金融學(xué)在古代不是獨(dú)立的學(xué)科。如在中國(guó)，一些金融理論觀點(diǎn)散見(jiàn)在論述“財(cái)貨”問(wèn)題的各種典籍中。它作為一門獨(dú)立的學(xué)科，最早形成于西方，叫“貨幣銀行學(xué)”。近代中國(guó)的金融學(xué)，是從西方介紹來(lái)的，有從古典經(jīng)濟(jì)學(xué)直到現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的各派貨幣銀行學(xué)說(shuō)。

20世紀(jì)50年代末期以后，“貨幣信用學(xué)”的名稱逐漸被廣泛采用。這時(shí)，開(kāi)始注意對(duì)資本主義和社會(huì)主義兩種社會(huì)制度下的金融問(wèn)題進(jìn)行綜合分析，并結(jié)合中國(guó)實(shí)際提出了一些理論問(wèn)題加以探討，如：人民幣的性質(zhì)問(wèn)題，貨幣流通規(guī)律問(wèn)題，社會(huì)主義銀行的作用問(wèn)題，財(cái)政收支、信貸收支和物資供求平衡問(wèn)題，等等。不過(guò)，總的說(shuō)，在這期間，金融學(xué)沒(méi)有受到重視。

自20世紀(jì)70年代末以來(lái)，中國(guó)的金融學(xué)建設(shè)進(jìn)入了新階段，一方面結(jié)合實(shí)際重新研究和闡明馬克思主義的金融學(xué)說(shuō)，另一方面則扭轉(zhuǎn)了完全排斥西方當(dāng)代金融學(xué)的傾向，并展開(kāi)了對(duì)它們的研究和評(píng)價(jià)；同時(shí)，隨著經(jīng)濟(jì)生活中金融活動(dòng)作用的日益增強(qiáng)，金融學(xué)科受到了廣泛的重視；這就為以中國(guó)實(shí)際為背景的金融學(xué)創(chuàng)造了迅速發(fā)展的有利條件。

金融學(xué)研究的內(nèi)容極其豐富。它不僅限于金融理論方面的研究，還包括金融史、金融學(xué)說(shuō)史、當(dāng)代東西方各派金融學(xué)說(shuō)，以及對(duì)各國(guó)金融體制、金融政策的分別研究和比較研究，信托、保險(xiǎn)等理論也在金融學(xué)的研究范圍內(nèi)。

在金融理論方面主要研究課題有：貨幣的本質(zhì)、職能及其在經(jīng)濟(jì)中的地位和作用；信用的形式、銀行的職能以及它們?cè)诮?jīng)濟(jì)中的地位和作用；利息的性質(zhì)和作用；在現(xiàn)代銀行信用基礎(chǔ)上組織起來(lái)的貨幣流通的特點(diǎn)和規(guī)律；通過(guò)貨幣對(duì)經(jīng)濟(jì)生活進(jìn)行宏觀控制的理論，等等。